PanchaTantra ist ein altes indisches Wort und bedeutet 'Aus fünf Büchern bestehend'. Es bezeichnet die älteste bekannte Sammlung indischer Fabeln, Erzählungen und Sprüche, die zum Teil über 3000 Jahre alt sind. Ursprünglich diente das PanchaTantra zur Belehrung von adligen Kindern und enthielt die wichtigsten Regeln der Staatskunst und Weltklugheit. Im Laufe der Zeit erfuhr es zahlreiche Umarbeitungen und wurde nach und nach zu einem bedeutenden Erziehungsbuch für alle Kinder. Heute existieren mehr als 200 Versionen des PanchaTantra in über 50 unterschiedlichen Sprachen, wobei die Geschichten in vielen asiatischen Ländern auch an Schulen genutzt werden. Die ältesten deutschen Übersetzungen von Geschichten aus dem PanchaTantra sind über 500 Jahre alt. Damals überlieferten arabische und griechische Quellen die Texte. Auf Motive und Erzählungen des PanchaTantra haben unter anderem La Fontaine und J. W. v. Goethe zurückgegriffen.
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